国内配方奶粉竞争环境有多残酷？看看这个现象就能一窥全貌。近日，国家食品安全标准与监测评估司发布了一则公告，2种母乳低聚糖（HMO）——2’-岩藻糖基乳糖（2'-FL)和乳糖-N-新四糖（LNnT）获批为食品添加剂新品种，这意味着母乳低聚糖（HMO）在国内获批可应用于婴幼儿配方奶粉中。消息一出，拥有技术实力的乳企纷纷在第一时间宣布推出含有HMO的婴幼儿配方奶粉，这也意味着在政策允许之前，各个乳企早已经在研发上抢跑各种赛道。
政策落地不到两日，宣布推出含有HMO的乳企，涵盖了伊利、君乐宝、惠氏、飞鹤等国内外乳企巨头。HMO是母乳中仅次于脂肪和乳糖的第三大成分，具有调节免疫、帮助大脑发育及调节肠道菌群等功能，是国际公认的重量级营养元素。近年来，HMO一直是全球母婴营养和健康领域创新研发的热点领域。
但与此同时，由于母乳低聚糖HMO种类繁多且不同种类功效差异明显，其提取工艺目前存在着极高的技术门槛。因此，研发生产母乳低聚糖HMO婴配粉是对企业从科研储备到工艺创新等综合实力的重大考验。
在国内政策落地之前，国内含有HMO的奶粉，主要为雀巢、惠氏、菲仕兰等外资巨头通过跨境购渠道引入中国市场。惠氏方面告诉记者，凭借自身的制药背景，惠氏营养品早在三十多年前就开展母乳低聚糖HMO相关研究，发表了70多篇文献，拥有100多项专利成果，并于2017年在中国香港市场推出首款启赋HMO产品，目前已经经过三轮迭代，最新启赋未来添加6种核心母乳低聚糖HMO，是目前市场上所有婴幼儿配方奶粉中HMO添加最多种含量高的产品。
在国产乳企方面，相应的研究也在积极抢跑。君乐宝方面告诉记者，为抢占技术制高点，近年来，君乐宝相继与全球头部HMO生产商帝斯曼-芬美意集团、澳大利亚查尔斯特大学、北京大学医学部等国内外著名产学研机构和HMO相关领域专家展开长期深度科研合作。此次政策落地后，也第一时间推出了首款HMO奶粉“诠维爱未来”。
乳业高级分析师宋亮就此表示，此次国家相关机构通过了母乳低聚糖HMO在婴幼儿添加相关规范，使得婴配新国标奶粉品质显著提升。但是所有人都知道，技术上的竞赛并未结束，一个政策的落地，或许只是一个新的起点。正如惠氏营养品大中华大区总裁裘晔所言：“作为母乳中最重要的营养成分之一，母乳低聚糖HMO已经成为整个母婴行业关注的焦点，也成为各品牌比拼配方创新能力的试金石。”大家要拼的技术创新，已经不仅仅是为了提高技术壁垒，而是保持不掉队的必要操作了。