施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-代谢》最新发表一篇论文称，研究人员基于对小鼠和人类组织开展的研究发现，孕期高脂饮食可能会通过破坏胎盘和胎儿大脑之间的通讯，提高后代特别是雄性后代对神经系统疾病的易感性。
该论文介绍，此前研究曾发现孕期肥胖与后代的代谢变化有关，而且可能会提高后代对神经系统疾病的易感性，如焦虑和抑郁。尽管此前研究指出这些疾病的出现存在性别偏差，但很少有研究探索过这些行为变化的背后机制，尤其是在性别特异性的水平上。
论文通讯作者、美国杜克大学斯泰西·比尔博(Staci Bilbo)和合作者比较了小鼠孕期饮食会如何影响雄性和雌性后代。通过分析胎儿大脑和胎盘组织，以及小鼠后代的行为学指标，如交流、对社会刺激的反应，以及喜好糖水的奖赏寻求行为。他们发现，喂食高脂饮食母亲生下的雄性小鼠，其大脑的血清素可得性会降低。进一步研究发现，这会一直持续到小鼠成年，可能还会导致雄性小鼠的行为变化，如糖水偏好降低，这也是缺少奖赏行为的一个指标。
除了研究小鼠，论文作者还对比分析了人类胎儿大脑和胎盘组织，发现孕妇血脂(衡量饮食脂肪含量的替代指标)偏高与人类男胎和小鼠雄性胎儿大脑的血清素水平偏低有关。
论文作者认为，他们的研究结果可能描述了孕期饮食影响雄性小鼠后代行为特征的一种此前未知的机制。他们也提醒，后续仍需开展进一步研究以理解该机制的全面影响，以及母体环境对出现神经系统疾病的影响。