近年来我国益生菌迎来了井喷式发展，不过，核心菌种主要依赖国外，目前这一现状将被打破。4月26日，国家卫生健康委公告2021年第5号文件正式发布，批准由澳优旗下锦旗生物申报的MP108鼠李糖乳杆菌（下称“MP108”）为新食品原料，菌株原料的食品安全指标符合我国相关标准，可用于婴幼儿食品中的菌种。
MP108基因序列图（左）及MP108菌株镜显图（右）
值得关注的是，添加益生菌的食品和饮料膳食补充剂市场将会迎来机遇期，尤其是在免疫健康及整体健康细分市场。在市场变热背后，是我国益生菌产品原料多数依赖进口的事实。此前国家卫生健康委员会发布的《可用于婴幼儿食品的菌种名单》中显示，已批准使用的12种益生菌菌株全部来源自国外企业。
目前，国内多家企业开始加码前端布局。除了澳优外，华润江中、伊利、君乐宝等均加大对益生菌领域的研发及上游供应能力。不过，升温之余，行业乱象亦有抬头趋势。有分析人士指出，随着大企业的不断进入，对消费端的科普力度不断提升，整个益生菌市场也会逐渐规模化、品牌化和规范化，未来整个产业将进入产销两旺的局面。
中国首个自主研发婴幼儿食用菌株获批
随着育儿观念的转变，中国越来越多的母婴家庭意识到益生菌与宝宝的健康密切相关，《中国婴幼儿肠道健康白皮书》公开数据显示40.1%的妈妈会通过食用益生菌改善宝宝肠道，这也促使整个婴童益生菌市场逐步成熟并快速增长。
这在澳优的财报中也有体现。财报显示，2020年该公司在营养品业务方面实现营收1.42亿元，较2019年同期同比增长19.9%。该公司认为，此乃由于进一步加大了在澳洲以及国内益生菌品牌业务布局。
不过，目前国内益生菌原料供应市场主要份额仍由国外厂商占据，其中，可用于婴幼儿食品中的菌株知识产权主要来源于欧美等国。此外，由于不同族群人的遗传背景、生活环境、生活习惯的差异，肠道菌群也存在巨大区别，来自本族群的原生菌或原籍菌最适合本族人体。因此发展我国自主知识产权的益生菌菌株，促进我国益生菌的本土化，掌握自身菌种研究的核心技术，真正做大做强本国的益生菌产业，迫在眉睫。
国内多家企业加强对于益生菌产品的前端布局，加强自主研发和生产。据澳优方面介绍，锦旗生物MP108获批，正式打破了婴幼儿“洋菌株”的垄断，婴幼儿益生菌菌株本土化发展至此取得突破性进展。
公开资料显示，锦旗生物原为丰华生物科技股份有限公司。2019年7月，澳优通过可换股债券间接收购“丰华生技”26.1%权益，并收购丰华生技全资子公司Aunulife Pty Ltd全部股权，进一步加大了澳优在益生菌领域的研发和供应基础。2020年10月，锦旗生物作为澳优进军益生菌业务的主力军，全面发力大健康产业。
实际上，除澳优外，君乐宝和伊利等多家企业在此也有布局。君乐宝方面表示，2016年，君乐宝建立益生菌菌株资源库，打破国外对乳酸菌发酵剂的技术垄断。伊利方面则是在2019年宣布筛选出乳双歧杆菌BL-99，是伊利第一株自主研发的专属益生菌。
“国内企业科研起步晚，人才缺乏，益生菌研究深度不够，自主研发成本过高。”锦旗生物集团董事长刘学聪曾在接受媒体采访时表示，这也是包括像锦旗生物在内的中国的益生菌企业最大的痛处。但中国食品生物经济（益生菌），应该掌握在中国人自己手里。
千亿市场规模待发掘 市场迎来爆发期
作为增速最快的细分领域之一，益生菌市场成为中国营养食品和大健康产业的必争之地。据欧睿国际数据显示，中国的益生菌市场正在以平均每年15%增速增长，预计2022年将达到接近900亿元的市场规模。
目前中国益生菌市场呈现四大特点，一是进入该行业的大品牌企业越来越多；二是整个增长的速度加快；三是对于市场大品牌的消费认知越来越强；四是随着整个大健康意识的逐渐同步，特别对于重度消费人群，如小孩与老人有了更多的受众。
在澳优董事长颜卫彬看来，益生菌是近年快速发展的领域，进军益生菌领域是战略的必然选择。而亚洲在高端益生菌研发、菌粉生产中具有国际一流竞争能力的企业不多，这也给了公司很大的机会。
值得一提的是，澳优在2015年提出了“黄金十年”发展战略，确立了“2019-2021年成为婴幼儿配方奶粉及高端营养品企业”的中期目标，而益生菌正是这一中期目标的重要业务规划之一。
不过，益生菌消费市场在不断扩大和升温的同时，行业乱象亦有抬头趋势。有调查发现，目前市面上出售的益生菌产品存在不少问题。有些在售产品只标注了菌株名称，没有明确标注菌株号；有的甚至连菌株名称都不标注；有的宣称婴幼儿可食用的益生菌产品中则添加了二氧化硅、牛初乳粉、木瓜酵素等不适宜婴幼儿食用的成分。
有观点认为，由于市场产品质量参差不齐，在消费者普及教育达到一定程度后，仍然需要专业的深度教育。在这种情况下，需要建立行业协会进行引导教育，使消费者对益生菌有一个全面的认识，达到正本清源的目的。
更为最重要的是，需要有更多的大企业参与进来，对产品的质量和有效性都起到很好的宣传引导作用，使行业的快速发展得到很好的优化。在业内看来，未来，中国食品营养产业将进一步井喷，优质化、个性化、便捷化、智能化的营养食品和健康服务将进入寻常百姓家。随着大企业的不断进入，益生菌市场会逐渐规模化、品牌化和规范化，产业将迎来爆发期。