随着婴配粉市场日趋饱和，不论企业大小都在寻找增量市场。其中，由于儿童奶不受配方注册制度的影响，各大婴幼儿奶粉生产企业纷纷瞄上了这一个目标受众市场。
数据显示，目前国内3到15岁的青少年奶粉市场的规模在60亿左右，虽与坐拥2000亿婴幼儿奶粉市场相比体量仍旧很小，但人口基数却不低。2017年到2019年的新生儿累计近4800万。
与此同时，随着人们健康意识的提升，消费者对儿童营养愈发重视，儿童奶粉逐渐走入有孩家庭。有专家预测，未来市场规模或将超过100亿，增量空间巨大。
各个乳企意识到这一片“新蓝海”，频频推出配方产品以此抓住之前的婴幼儿消费者，增加消费延续，同时也对市场上现有的儿童牛奶等发起替代。而在后疫情时代加速市场洗牌下，乳企入局儿童奶粉的趋势愈加明显。
通过梳理发现，目前市面上的儿童奶粉超过300余种，产品众多，各品牌进军儿童奶粉市场也各有优势。有些拥有市场、渠道优势，有些拥有研发，注重开发带功能性的产品；有些则凭借品牌优势，进行丰富产品线布局。
比如今年3月份，雅培宣布推出针对3-7岁的有机儿童奶粉，注重于钙质吸收等功能；今年5月份，伊利也推出针对3岁以上的QQ星儿童奶粉，同时，蒙牛也推出了面向3岁以上儿童所研制的产品；6月份，澳优则推出儿童成长配方奶粉；而近日，美赞臣也推出专门针对6-14岁学生特殊营养需求的学优力学生奶粉，其高DHA配方注重于智力和脑部的发育，解决学生营养不均衡等问题……
除了上述提到的伊利、蒙牛、美赞臣、雅培、澳优等巨头奶粉企业进入儿童奶粉市场之外，中小品牌也正在扎堆入局，其中包括完达山、贝特佳贝特、欢恩宝、美可高特、麦蔻、小小鲁班等。
实际上，无论是从消费者端对儿童奶粉消费意识的提升，还是市场对于儿童奶粉的关注和认可，抑或是上游品牌端的布局，似乎都在预示着，儿童奶粉已经逐渐从风向变成风口了。
对此，乳业资深人士宋亮分析，儿童配方奶粉产品的毛利率低于婴幼儿配方奶粉，但目前婴幼儿配方奶粉市场竞争激烈，奶粉企业通过推出儿童配方奶粉可以拓展盈利增长点，延长产品的生命周期。此外，上市儿童配方奶粉还能消化企业产能，并能在当前获取新客成本很高的背景下，利用好企业自身品牌的黏性。
还有业内人士指出，乳企们通过系列化优化产品组合，有助于塑造品牌黏性，提升品牌认知，进一步扩大品牌市场，占领消费者心智。
不过，另有业内人士指出，目前儿童奶粉的蓝海市场还是相对那些在品质、配方、研发能力等各方面都比较强的企业，类似美赞臣、雅培、伊利等国际大品牌的儿童奶粉品牌可能更能赢得消费者的信赖。因此，企业想要做好市场并不容易，新入局者占领市场并不见得就能攻下市场，未来竞争考验的是乳企综合能力。