美国《发展科学》杂志近日刊登一项新研究称，幼儿能够数出“1、2、3”之前，早在婴儿期就已明白了数字的含义及其与数量间的关系。
为了解婴幼儿对计数概念的理解程度，美国约翰·霍普金斯大学专门从事儿童数字能力发展研究的认知科学家莉萨·费根森教授与王珍妮（音）博士，对14~18个月大的婴儿展开“玩具捉迷藏”试验。研究人员让这些小家伙目睹玩具狗被扔进一个纸盒中，孩子不能探头去看纸盒里的东西，但可以伸手摸。扔玩具时，研究人员要么边扔边数：“看！一，二，三，四，四条狗！”，要么只扔不数：“这个，这个，这个和这个，这些狗！”对比发现，如果数数，当婴儿用手从封闭的纸盒中摸出玩具的时候，拿到第四件后就会停手。如果不数数，婴儿就很难记住盒子里装了四个玩具，他们拿到第四件后还会继续伸手。
王珍妮表示，早期研究认为，不管咿呀学语的婴幼儿能否顺利地从1数到10，都需要等到4岁左右才能真正明白这些数字意味着什么。而新研究通过行为学观察发现，婴儿期大脑就开始朝向复杂抽象思维能力发展。大脑发育越早越快，孩子数学能力就越强。不过，科学家认为，想要得出“14个月大的孩子已经理解了数字含义”的确切结论，还需要功能影像学、解剖学和神经电生理等进一步研究证实。