工业化发展把父亲从家庭吸引到外面来，或者把他们从家里赶出来。父亲角色长久以来就是从外面找回资源养活一家人，因为他们首先要保证收入。与之相反的是，今天我们要求父亲角色提供更多的东西，其中最大的变化是要求父亲回归家庭。和父亲回归家庭紧密相关的是对父亲性质与意义的认识。因此，父亲需要在家做些什么，需要亲近他人，首先是儿子。
对于儿子来说，他的父亲一开始怎么对待他很重要。父亲在他的成长过程中起到了特殊的情感作用。父亲在与男孩相处的过程中表现出越多的共情，男孩将来长成少年或青年男子时就会在关系联结中越感到安全。所以父亲一开始就要把自己的感受、倾向和爱全部投入其中，这一点非常重要。男孩能够从与父亲的情感接触中获益良多。在这个过程中， 问题的关键不在于消除不安，而在于您得在情感上保持“在场”。如果您的儿子有一天这样评价您：“我的爸爸有时候真笨，要是他曾经告诉过我他喜欢我的话…… ”“我的爸爸从来没有表达过他爱我。”您觉察出其中的差别了吗？这才是关键。
感觉与冲突
一开始，父子之间的关系是这样的：父亲对儿子而言只是一种感觉。这种感觉存在于父亲的认可与爱的质量中：父亲是儿子“毫无理由地” 接纳并爱的第一个陌生成年人，他是除了母亲之外第一个给儿子支持的人。这种温存感与其他因素一起影响了儿子对世界的信任感。母爱则是另一番样子，母亲通过怀孕和哺乳期与男孩建立身体联结，母爱对于男孩而言更加自然而然。这些都是很早期的体验，所以父亲一开始就和儿子建立并保持联结意义重大。
同时，感觉这个概念很容易让人产生误解，儿子感觉到的是父亲日常表达出的父爱，而不是父亲某天可以表现出的什么特别的、极端的举动！而且，在身体交流、关爱和今后的玩耍中，父亲也带入了自己的特色：他可能会激动，可能发起挑战，对这个带有要求的探索性游戏而言， 父亲首先是重要的。随着儿子的成长，很多父亲都觉得越来越容易满足他这方面的需求。但对挑战、新鲜事物和强烈刺激的兴趣很容易把人带向某一极端——在和儿子玩耍的过程中，请随时注意保持平衡。
从儿子的角度来看，父子关系也很重要。一旦男孩明白性别是“不能改变的身体结构”以后，他就会发现：爸爸和我有“相同的”性别。单凭这一点就能让儿子对父亲产生亲近和认同感。儿子在潜意识中希望自己和父亲一样，或者今后成长为和父亲一样的男人。这样一来，儿子就会认为自己和爸爸一样，自己几乎住在了爸爸的身体里，通过爸爸的眼睛看世界，和爸爸有一样的观点。
从认同到分离
一旦成功地解决了分离冲突，男孩的生活就进入了新的篇章。现在男孩想变成和父亲一样的人，至少今后成为和父亲一样的人。他开始认同自己的身份，觉得自己和父亲是一类人；他尝试着模仿父亲，希望今后从事和父亲一样的工作。现在男孩需要父亲做一个坚定的男人，这样他就能够在父亲的身上看到那份伟大，看到自己的英雄，感受到男人的潜能（在这里插一句：如果父亲感到不确定，或者在家里面表现得唯唯诺诺的话，他给男孩提供的刺激就会非常有限了）。从中男孩也发展出对自己的认识：男孩永远不可能完全成为和父亲一样的人，就算他在身份上认同父亲，慢慢地，他就明白自己是个什么样的男性了。而在青春期， 男孩表达出的却是强烈的划清界限的要求。多数情况下，身份认同感会变得荡然无存。现在，他一定要全盘否定父亲，包括父亲当下的状态、想法和能力。通常男人要到很多年之后才能认识到他从父亲身上继承了多少东西，认识到他和父亲有多少相似之处，这部分也可以归因于他现在的能量终于逐渐趋于稳定。
在他今后的人生里，父亲仍然是他的男性榜样，是他心目中男性的原型。和爸爸之间的“男人与男人”的关系是一种真实的体验，也可以作为一种关系模式。父亲第一次给儿子展示出，“男性”怎么处事；他给儿子讲男人的世界是什么样的，在男人的世界里为他提供支持和指导。这些都是在日常生活中传达的，在父子的共同时光中传达的，在父子关系的时空里传达的。所以我们反复强调父亲要尽可能多地与儿子相处， 一起读书、依偎、玩耍、合作、冒险、做家务、聊天。这样一来，父亲甚至还可能和儿子谈论父亲身份以及父子关系，比如可利用编故事、玩人偶等象征性手法或者在儿子长大一点儿后直接和他谈，“你觉得我到底是个什么样的爸爸？”这样的提问还是非常有趣的。
父亲也是儿子设立界限时的男性对象。如果男孩在儿童时期设立界限的方法还很幼稚的话，他在进入青春期以后就能更加像个成熟男人了。设立界限意味着分离，并且是真正意义上的分离。这对于父亲而言肯定也是痛苦的，而这种痛苦无法避免。这是父子关系发展必经的过程，就如认同时期的快乐一样。也许这么说并不能给您安慰，但这个过程对父亲而言的确不美好。儿子到青春期以后，父子关系有可能会变得非常紧张，让人极度痛苦。
然而在青春期阶段，人们还是能看到一点儿光明的，比如父子之间的紧密关系和欢乐时光：为已经长大了的儿子而骄傲，看到他变得更加独立自主了，或者重新认识了自己的儿子—这些都是父亲在与儿子分离时可能享受到的幸福时刻。