据报道，近几十年来，全球食物过敏案例明显增加，目前英国有7%儿童受食物过敏影响，澳大利亚有9%。全欧洲有2%的成年人对特定食物过敏。世界各地的研究人员正努力寻找对抗这种现象的方法。
据报道，过敏是人体免疫系统对抗外界的某种物质造成的。过敏反应的症状包含皮肤发红、发肿、出现荨麻疹等，在严重情况下还会导致呕吐、腹泻、呼吸困难与过敏性休克，甚至可能危及生命。
食物过敏情况在过去30年显著增加，尤其是在发达工业化社会。引发儿童过敏的最常见食物包括牛奶、鸡蛋、花生、坚果、芝麻、鱼类以及贝类等。
全世界对食物过敏的人为何愈来愈多，目前并无单一解释，但学界指出以下几点可能性。
环境因素改变免疫系统反应方式
除了人们对过敏意识增加以及对过敏诊断能力提高外，环境因素也可能是造成过敏率增加的原因。
发展中国家过敏比率较低，且过敏较可能发生在城市而非乡村地区，原因可能包括污染、饮食变化以及接触微生物机会较少等。这些因素改变了免疫系统的反应方式。
此外，移民的哮喘与食物过敏发生率似乎高于他们在原籍国的发病率，这进一步说明了环境因素的重要性。
“对手”变少 免疫系统攻击无害物质
研究人员还指出，由于卫生状况改善，使得儿童被感染的机会减少，尤其是寄生虫感染。随着要对付的寄生虫减少，人类的免疫系统转而对付那些本来无害的东西。
不晒太阳 缺乏能抗过敏的维他命D
导致过敏的另一个原因是缺乏维他命D。目前，全世界大多数人口均无法得到足够的维他命D，原因包括不常晒太阳，美国维他命D缺乏症的发生率在过去10年几乎增加了一倍。
另有研究认为，在断奶时期适当喂给孩子容易引发过敏的食物，能防止过敏的发生。英国伦敦国王学院的研究显示，从婴儿出生后就开始喂花生，到5岁时他们对花生过敏的机率会降低8成。
对于食物过敏，人类目前尚无根治的方法。人们要尽量避开会引发过敏的食物，并在过敏发生时迅速就医。