在产房，一些有剖宫产指征的孕妇，有时候，会请求我们在固定的日子剖，特别是在9月份临近的时候，为了赶上上学，有些父母，希望把本来9月份才分娩的胎儿提前在8月份出生。
“让胎儿在肚子里多呆上几天，更好，何必着急让他出来呢。”面对这些父母，我们都会劝说道。
“可是，书上不是说，到了孕37周，胎儿就足月了吗，什么时候出生就都可以了。”有些孕妇振振有词的说。
的确，在妇产科临床上，足月儿是指胎龄满37周~42周（260~293天）出生的胎儿。
在这时间段内出生的胎儿，体重基本上都在2.5kg以上。身长47cm以上，无任何畸形和疾病。身体各个器官都发育成熟了，完全可以生产了。
但是，足月并不一定表示胎儿马上就要降生。胎儿尽管已经足月，但是，距离分娩临产还有一段时间，还是顺其自然最好。
况且，最近，美国医学界将足月儿时间范围进一步缩短，认为出生于孕39~41周之间的新生儿才属于真正意义上的足月儿。
这一新定义就是为了阻止医生对孕周过小（小于39周）的孕妈进行不必要的剖宫产。美国的科学家们发现，39周之前出生的婴儿在发育程度上略微落后，主要体现在呼吸、听力与未来学习能力上。
美国哥伦比亚大学学者们进行过一项研究，他们找出了1988~1992年这5年间出生在纽约地区近12.8万名儿童的资料，对照现在他们的课业表现，得出了“越晚出生功课越好”的结论。
而这个分水岭就是在怀孕的第39周，早于39周就算是早产。更进一步的数据分析显示，37周就出生的婴儿，发生轻度和重度阅读障碍比例较41周足月生的婴儿分别多出14%和33%；相同情况下，基础运算能力出现困难者多出16%。
这说明，未满39周就出生的新生儿在学习能力上可能会大打折扣，以8~10岁的孩童为例，早出生儿在阅读理解和算术能力上出现障碍者，比例高出1/3。
研究中发现，关键的脑部发育是在第37~39周，也就是妊娠期的最后2周。一项数据显示，满41周出生的婴儿，脑中的“灰质”（或脑神经数）比满37周婴儿整整多出了50%，这意味着智商、理解力、认知力等表现可能更为优秀。
所以，尽管已经到了足月，孕妈们还是尽量的把胎儿留在肚子里，时间越长也好。在孕妇肚里一天，胜过外边10天，孕妇不要急着卸货，继续补充营养，才能保障小宝宝的脑部发育。
当然，也要注意，胎儿也不能过晚的出生，临床上，怀孕42周以后称为过期妊娠。有的孕妇觉得，既然胎儿脑部发育可以一直持续到41周，晚点生不是更好吗？但是，妊娠41周以后胎盘功能逐渐减退，羊水量减少，很容易出现胎儿宫内窘迫、胎粪吸入、新生儿窒息，所以如果孕41周仍然没有动静就应该催产了。