乳腺癌是女性高发恶性肿瘤，与饮食结构、遗传倾向以及生育年龄等多重因素都直接相关。但相比于乳腺癌来说，有一种乳腺炎症，知晓率低、误诊率高且更容易侵犯年轻女性，近年来发病率逐年提升，应当格外引起重视。
北京协和医院乳腺外科主任医师黄汉源教授介绍，乳腺癌一般早期无明显症状，最常见于乳房外上方及中心部位，偶尔发现乳房硬块，痛感很少，患者往往丧失警惕，误以为是炎症或者经前的乳房变化而延误诊治。到晚期很多女性患者不得不切乳保命。然而，还有一种被称“不死的癌症”的乳腺疾病，与癌一样毁乳，它叫“肉芽肿性小叶性乳腺炎”，医学简称“肉芽肿”。
肉芽肿性小叶性乳腺炎，简称“肉芽肿”或GLM，是目前还没有被普遍认知的一种乳腺自身免疫性炎症，发病突然，常在一夜之间出现巨大肿块，可伴有剧痛，继之红肿、破溃。大约1/3的病人伴发下肢结节红斑或关节痛，1/10的病人对侧乳腺同时或先后发病，因此苦不堪言。患者多是年轻的妈妈，小孩多数只有2~3岁，患者及家庭都因此颇受重创。
全国中医乳腺病专业委员会原副主任委员杜玉堂教授介绍，肉芽肿性小叶性乳腺炎这是近几年发病率逐年增加的比较严重的乳腺炎症，它与一般哺乳期的乳腺炎比要重的多。
“它临床的特征非常明确，总结‘三个三’，患者的年龄就是三十多岁，小孩两三岁，病程两三个月。此外，腿上有红斑表现。”杜玉堂教授表示，肉芽肿小叶性乳腺炎往往发病突然，乳房会出现红肿破，甚至外形严重损毁，很难治愈。它给患者带来的痛苦不亚于乳腺癌。由于临床表现、影像学表现均缺乏特异性，且病因、病机尚不明确，在临床上“肉芽肿”很容易被误诊为乳腺增生症，乳腺结核或乳腺癌，甚至令有些医生束手无策。 “肉芽肿”至今尚未形成规范的治疗方案，手术治疗是目前复发率最低的手段。