当前，中国正面临着因老龄化加速、劳动人口减少等人口结构带来的诸多经济与社会问题，随之而来的，是对中国人口危机的担忧。尤其是近期，关于21世纪末中国人口到底是萎缩到6亿还是10亿的讨论更是甚嚣尘上。
如果人口数量真如预测的那样巨幅下降，会给中国经济带来什么样的影响？到本世纪末，中国将有多少人口？21世纪的中国到底有没有人口危机？
21世纪末我国人口是10亿还是6亿？
在近日召开的2016夏季达沃斯论坛上，中国社科院人口学者郑真真的发言引发了这场讨论。她说，本世纪末中国人口将减少到1980年的水平，也就是10亿人。
还有更悲观的预测。美国威斯康星大学人口和统计学者黄文政日前表示，到本世纪末，中国人口很难维持到10亿水平，即使立即大力鼓励生育，中国人口到2100年也难以超过8亿，更大可能是低至6亿。
10亿人、8亿人、6亿人，诸多数字一一呈现出来，哪一个比较准确？“10亿人比较准确，正负两三千万。”国家发改委社会发展研究所所长杨宜勇接受记者采访时表示，预测人口有人口模型、生育率假设、年龄分布状况等一系列指标，很专业，也很科学，“我认为联合国的预测中方案比较准确。”
2015年7月底，联合国人口署发布《2015年世界人口展望》，预计中国人口到本世纪末将回落到10.04亿。这是联合国的中预测值，其低预测值是6.13亿，高预测值则为15.55亿。
根据联合国中预测方案，中国2010—2015年的总和生育率被假设为1.55，2015—2020年为1.59，2020—2030年为1.66，2045—2050年为1.74，2095—2100年为1.81。
“这组数据与中国的实际生育率水平比较接近，预测基本上是靠谱的。”杨宜勇说。
合理的生育率水平是促进人口均衡发展的一个关键因素， 那么，中国目前的实际生育率水平是多少呢？
两部委总和生育率数据打架，该信哪个？
生育率是指不同时期、不同地区妇女或育龄妇女的实际生育水平或生育子女的数量，计算方式。目前普遍采用的是总和生育率。
总和生育率，是指该国家或地区的妇女在育龄期间，每个妇女平均的生育子女数。总和生育率是一个时期生育水平的度量指标，国际上通常将总和生育率低于1.3称为“低生育率陷阱”或者“极低生育率”，认为这样的人口在人口更替、再生产和人口未来发展上不利。
一直以来，关于中国总和生育率高低的争议不断。2000年第五次人口普查结果显示，当时中国的总和生育率为1.22；2010年第六次人口普查时， 这一数字下降为1.18；之后2011、2012、2013年的总和生育率分别为1.04、1.26、1.24。2015年，中国1%人口普查显示，中国 的总和生育率仅为1.25。
然而，这些数据基本不被人口主管部门采用。国家卫生计生委公布数据显示，“十二五”以来我国总人口继续增长，2014年末达到13.68亿人，受人口年龄结构以及生育政策调整的影响，出生人口保持增长态势，总和生育率为1.5至1.65。
这个数据跟人口普查时的1.25差距不算小。哪一个更能反映现实呢？
“人口普查的总和生育率是1.25，但人口普查有一个修正数，修正后的总和生育率是1.6。之所以修正，是因为2010年左右中国的黑户很多，当时 人口误差估计有3000万。这3000万‘黑户’没上户口。目前的人口黑户还有1000多万。”杨宜勇告诉记者，之所以会有‘黑户’，是因为有的人超生了不敢报，报了就要罚款。但是这些孩子在7年以后面临上学。“那个时候补报的人数比较多。7岁以后再来反映7年以前的人口，总和生育率是通 过这些数据和信息进行修正的。”
专家：2020年以后，中国可能实现自主生育
国务院曾经组织开展的人口发展战略研究认为，中国人口总量峰值应控制在15亿人左右，妇女总和生育率保持在1.8左右，过高或过低都不利于人口与经济社会的协调发展。记者梳理，目前大概有人口危机论、陷阱论和萎缩论三种观点。
持危机论观点的人认为，中国的劳动年龄人口已经连续多年下降。2014年，中国16—60周岁以下的劳动年龄人口91583万人，比2013年末减少371万人，而2013年比2012年末也减少244万人。
持陷阱论的，是福建省统计局普查中心副主任姚美雄，他称中国已经掉入低生育率陷阱。“近10多年来全国总和生育率在1.4至1.5间，远低于2.1 的更替水平，大大低于世界2.5的平均水平，甚至比发达国家水平1.7还低。由于我国生育率长时间低于更替水平，人口负增长趋势已不可逆转，预计2026 年后就将出现负增长。”
持“人口萎缩”论的是黄文政，他称中国的“人口萎缩”会一直持续下去，并且，人口萎缩不会到2100年就停止，在此之后将进一步快速萎缩，除非生育率恢复到更替水平（即2.2的生育率，统计显示2015年生育率为1.25）。
杨宜勇对上述三种观点均持否定意见。他告诉记者，21世纪中国没有人口危机，不会掉入低生育率陷阱，人口也不可能无限制萎缩下去。 “人口有一个波动期，在高峰下来之后又会上去。2020年以后，中国可能很快实现自主生育（编者注：也叫家庭计划，是指由夫妇自主地决定生育子女的数量和 生育间隔），因为宏观政策变了，社会文化变了，人的认识也会随之发生改变，就可以多生了。尤其是大家有灾害意识的时候，人类就会主动多生。几千年的人类发 展历史就有许多这样的证明。”
杨宜勇预测下一个人口高峰可能在2030年左右出现，估计到2030年人口将达到14.5亿的峰值。“目前中国人口的问题主要是结构性问题，总量问题依然超过适度人口。”
其实，目前中国的人口结构扭曲已经比较严重。资料显示，2014年0~14岁的人口占总人口比例只有16.5%，已经处于严重少子化，大大低于世界27%的平均水平。
除了低生育率，老龄化也在加速。国家统计局数据显示，2014年中国60岁及以上老人2.12亿人，占总人口比例为15.5%；65岁以上人口数为 1.37亿人，占比10.1%，相当于每10个人里就有一个65岁以上的老年人。到2050年，我国65岁及以上的老年人口数量将达到4亿，占总人口比重 将超过30%。
此外，出生性别比失衡严重。数据显示，2010年，0~19岁人口男孩比女孩多了2210万，男女比例是114.6：100。
我国“人口红利”仍处于窗口期，应重视“人才红利”
伴随人口危机论争议的，还有我国“人口红利”是否消失了的判断。
很多人将中国近几十年经济持续快速增长归结为“人口红利”。所谓“人口红利”，是指一个国家的劳动年龄人口占总人口比重较大，抚养率比较低，为经济发展创造了有利的人口条件，整个国家的经济呈高储蓄、高投资和高增长的局面。
中国社会科学院副院长蔡昉研究认为，改革开放以来的30年间，人口红利对中国经济高速发展的贡献率高达27%。
但是，自2012年以来，中国15岁至59岁的劳动年龄人口连续4年下降。2015年劳动力规模由2012年的9.37亿降至9.11亿人。由此让很多人得出“中国的人口红利正在逐年缩水甚至消失”的判断。
中国的人口红利消失了吗？杨宜勇对此问题予以否定：“中国的人口红利是有所降低，目前处于一个窗口期，人口红利依然存在。”
那么，留给中国的“人口红利时间”还有多久？
当前主要有两种观点：一种观点认为人口红利还能延续到2030年以后；另一种观点则认为在2030年之前，这种优势就将消失。
杨宜勇并不赞同“人口红利”这种说法：“不要再留恋人口红利的明日黄花。人口红利不是特别好的东西，吃上瘾了，反而会很被动。”
与之相伴的，是随着人口红利的逐步消失导致的经济增速下滑。蔡昉日前在2016“远见杯”全球宏观经济预测春季年会上表示，随着人口红利的逐步消失，中国经济的潜在增长率不可避免下滑。
坊间甚至有观点认为，人口增长率过快下滑、人口结构过快少子化和老年化，正在成为中国经济发展的制约因素。
杨宜勇并不赞成上述观点，在他看来，在低层次竞争上看人口红利，但是中国经济要上新台阶，从中低档次的产业往中高档次的产业功能迈进，就得放弃人口 红利，创造人才红利，即不在乎人口的数量多少，而在乎人能不能干。中国要创造人才红利的新优势，向中央强调的人才强国战略方向迈进。