剖宫产是一种经腹部切开子宫取出胎儿的手术，应用得及时得当可起到挽救母子生命的作用。一般用于解决各种难产及妊娠分娩过程中的并发症。不过若不能正确掌握此种手术的使用标准，不仅达不到预期目的，还可能造成不良后果。
不管怎样，医生在决定是否采用剖腹产时，是有具体标准的，大致有以下几种情况：
产妇方面 产道异常，如骨盆狭小、畸形、骨盆与胎儿头围大小不符;先兆子宫破裂;重度妊娠合并症，如合并心脏病、糖尿病、慢性肾炎等;重度妊娠高血压综合征;临产前子宫收缩无力，经用催产素无效者;产前发生严重大出血，如前置胎盘，胎盘早期剥离等;产程过长(超过30个小时);高龄初产妇(大于35岁);产妇患有急性疱疹或阴道性病者。
对于有剖宫产适应症的孕妇，剖腹产不但能使其少受痛苦，而且还能避免其生命受到威胁。
但是剖宫产带来的负面作用也很多。首先较正常分娩的孕妇来说，出血较多，术后恢复也较慢，产后乳汁分泌也会减少。其次，术后可能引发泌尿、心血管和呼吸系统的综合征，也可能引发子宫等生殖器官的多种病变，如子宫切口愈合不良、子宫内膜异位等。再次，对于再次分娩也会有不利的影响。
胎儿方面 在危急情况下，剖宫产确实是挽救胎婴儿生命的有效手段。在当代，由于手术及麻醉技术的进展，输血安全性的提高，抗生素的发展和应用、大大提高了剖宫产手术的安全系数，确实是帮助胎儿安全降生的好方法。
胎位异常，如横位、臀位，尤其是胎足先入盆，持续性枕后位等;产程停止，胎儿从阴道娩出困难;胎儿尚未分娩，而胎盘提早剥离，或脐带先行由阴道脱出者;胎儿宫内窘迫、缺氧，经治疗无效者;其他不宜自然生产者。
但是，经过剖宫产还会对新生儿有很多不利之处。首先，有研究表明，自然分娩的胎儿其1mG与母体水平相当，而剖宫产的新生儿脐血中缺乏1gG，1gG是人体血清中主要的免疫球蛋白，也是母体通过胎盘传给新生儿的唯一抗体。经剖宫产的新生儿缺乏1gG，机体抵抗能力必然下降，这就增加了患病的概率。
另外，剖宫产的新生儿易发生呼吸窘迫综合征。因为胎儿在母体中时，肺中有一定的羊水存在。经阴道分娩，由挤压作用被排出呼吸道。对于剖宫产，胎儿在数秒之内即被取出，胎体得不到挤压，故羊水仍滞留在肺和呼吸道中。此时易引发新生儿的呼吸不畅，及至更严重的后果。