其中的阿片是一种易引起人体依赖性(成瘾)的药物，有较强的镇痛、镇静、镇咳作用。尽管含量很低，但长期或大剂量服用也会成瘾。据临床报道，如持续服用复方甘草片时间过长，可出现快感，并逐渐对其产生渴望和依赖。一旦停药，患者可出现频繁打呵欠、出冷汗、流鼻涕，甚至焦躁不安等症状，往往需两三个月才能摆脱。
除了3岁以下孩子外，怀孕和哺乳期妇女、前列腺肥大排尿有困难的老年人、长期嗜酒且有酒瘾者、平日情绪很不稳定者，最好不用复方甘草片。此外，对复方甘草片成分过敏者禁用，胃炎及胃溃疡患者慎用，正在服用强心苷类药、降压药、降糖药等药物的患者也不宜同时用复方甘草片。
成年人也不宜长期服用复方甘草片，一般连续使用不超过7日，等到咳嗽症状减轻，即可停药。最好在医生指导下使用。
提醒家长，如果家里有此药，请将药品放在儿童接触不到的地方，以免孩子误服。