怀孕后由于胎儿长大，子宫增大，孕妇肚子也跟着膨胀变大，皮肤下面叫做弹力纤维的这层组织断裂了，薄薄的皮肤可以透出下面的血管，所以会出现一条条淡红色或紫色波浪形的条纹，长约1寸到数寸。
条纹处的皮肤看上去确实很薄，有时还能隐约见到下面的小血管。
分娩后这种条纹虽然依然存在，但颜色已从淡红色变为白色，或者有些色素沉着。妊娠时的皮肤条纹不只发生在腹部，有时乳房区及大腿的地方也可发生，也是因为妊娠后局部膨胀而形成的，这种花纹叫做“妊娠纹”，它既不产生任何症状，也不影响孕妇的健康。
妊娠纹的发生原因可能是怀孕期间内分泌的改变，这时肾上腺皮质分泌的激素增加，它抑制了纤维母细胞的功能，使构成弹力纤维的成分－－弹力纤维蛋白分解、变性，弹力纤维就容易断裂。加上怀孕时增大的子宫撑的力量，腹部等处的皮肤的弹力纤维就更容易断裂，破坏了正常皮肤的完整性，所以就产生了肚子皮肤上的花纹，妊娠纹是不必治疗的，也没有特效的疗法。
对于减少妊娠纹的建议：
孕期进行适当的锻炼，增加皮肤对牵拉的抗力。对局部皮肤使用祛纹油进行适当的按摩，促进局部血液循环，增加皮下弹力纤维的弹性。怀孕中避免体重增加过快或过多，体重的增长控制在12千克左右。如能坚持孕期适宜的皮肤护理，分娩后就比较容易恢复原有美丽容颜和健美体形。