由于发病初期表现与上呼吸道感染症状相似，很多父母以为“秋季腹泻”只是普通感冒。“秋季腹泻”和一般腹泻不同，大约有四成到七成的“秋季腹泻”是由轮状病毒感染引起的，小儿受轮状病毒感染后，病毒、病菌及其产生的毒素对消化道产生刺激作用。“秋季腹泻”多见于3周岁以下小儿，特别是18个月以内的婴幼儿更为多发，每年8月中旬至12月是小儿秋季腹泻的多发季节，但在10至11月发病最多。
“秋季腹泻”属于传染病，有效预防是关键，每次给婴儿换尿布后、喂奶前、冲奶前、喂饭前都要洗手，并保持室内良好的空气流通等。专家提醒，一些不好的习惯也容易使婴幼儿感染，比如，有的妈妈怕饭热烫着孩子，喜欢用舌尖舔一舔；还有的妈妈喜欢吮一下奶嘴，尝一尝奶的温度，成人口腔内的细菌因此可能传染给孩子，并成为致病菌。
专家表示，“秋季腹泻”并不可怕，大多数患儿可以在门诊随诊治疗。这段时间，要尽量少带孩子去人群密集的地方，同时不可病急乱投医，更不可随便给孩子喂食抗生素，因为“秋季腹泻”与一般细菌或病毒引起的腹泻不同，乱用抗生素会适得其反。