孕期营养好，宝宝在出生时就有1000亿个神经细胞组成大脑皮层。胎儿在母亲的胎盘里，如果母体供给的营养充足、全面、均衡，则平均每一分钟就能生长出25万个脑神经细胞。这些脑神经细胞，在出生后继续增大，如果能得到母乳喂养，并且母乳质量好，则每一个都有能力发展出上千个树突。但是，在孩子出生后将永远不能获得新的脑神经细胞。
因此，在胎儿出生前的9个月里，大脑的营养状况对将来的学习能力有着重大影响。当孕妇营养缺乏或营养失衡造成胎儿营养不良的胎儿其脑细胞不到优秀胎儿的一半!
除此之外，脑神经细胞不是人脑中唯一的细胞，还有近9000亿个脑神经胶质细胞。脑神经胶质细胞产生髓磷脂，包裹神经轴突。它们是从神经元到神经元以及到身体之间传递信息的神经通道，就像传送信息的电线一样。这种神经胶质细胞也是在胎盘里开始生长，在出生后持续增长，特别是在宝宝的哺乳期是生长高峰。
α-亚麻酸是胎婴儿大脑重要物质原料
美国专家克劳福德通过对有关食物和营养的研究发现，他说：“也许令人惊奇，孕产妇主要缺乏的营养之一是脂肪，当然是一种特殊的脂肪。胎婴儿真正需要的是极为特殊的脂肪——我们称之为必要的脂肪。这种脂肪是营造细胞，特别是大脑细胞所需的脂肪，而不是动物或人类那种堆积在腰部的脂肪。”
“这种脂肪来自于海洋生物或地上的野生植物，世界卫生组织将此定为人体必需脂肪酸，营养学上称之为n-3系多不饱和脂肪酸的母体即α-亚麻酸。这种脂肪对人体有着特别重要的作用，与人的大脑生长发育有特别的关联。”
现代生命科学研究证实，α-亚麻酸是构成人体细胞的核心物质，母体和胎婴儿在摄入α-亚麻酸之后，α-亚麻酸能在人体内多种酶的作用下，通过肝脏代谢为机体的生命活性因子DHA（二十二碳六烯酸）和EPA（二十碳五烯酸）。
在怀孕30周后，胎儿脑中的α-亚麻酸呈指数上升，亚油酸和油酸却直线下降。胎儿脑中必需脂肪酸的绝对含量随胎龄增加而增加。但按其占总脂肪酸的比例计算，α-亚麻酸的代谢物DHA的量逐渐增加，而AA的量相对地逐渐下降。
大脑的分化主要是在出生前完成的，亦即胚胎期或发育早期某阶段完成，尤其在妊娠末三个月和出生后头几周，是脑组织快速合成期，80%～90%的认知能力取决于生前的发育。胎儿期大脑处于迅速生长发育期，此时有快速的脱饱和碳链延长和渗入作用，胎儿或早龄婴儿自母体摄入α-亚麻酸可迅速转变并渗入磷脂以供脑的正常发育需要。
因此，保证这一时期α-亚麻酸的外源性供给促进胎婴儿脑的发育是十分重要的。
α-亚麻酸对胎婴儿的重要作用
α-亚麻酸由于其重要作用，得到世界医学界的公认。孕妇摄入后通过胎盘传送给胎儿α-亚麻酸以及α-亚麻酸的代谢物DHA和EPA，产妇则通过乳汁将婴儿所需要的物质原料α-亚麻酸或α-亚麻酸的代谢物DHA和EPA输送给婴儿。
α-亚麻酸是胎婴儿脑生长发育需要的营养素，对胎婴儿的生长发育有着以下重要作用：1、α-亚麻酸能提高胎婴儿的大脑发育和脑神经功能，增强脑细胞信息功能，促进人
脑正常发育，孕妇能够摄入足额的α-亚麻酸，胎儿的脑神经细胞发育好、功能强，婴儿的脑神经胶质细胞就多、生长就好。
2、α-亚麻酸能增强胎婴儿视力。α-亚麻酸还影响视觉神经，实验表明：α-亚麻酸摄入得少，视网膜电位图检测会出现异常。孕产妇或出生后的乳儿如果缺少含α-亚麻酸，乳儿视网膜的磷脂质中DHA含量会减少一半，大脑灰白质减少1/4，使乳儿视力明显减弱，这样会影响以后的视力。
3、α-亚麻酸能促进胎婴儿的机能和形体发育，特别是对发育不良的胎儿和早产儿，能促使他们的机能发育达到正常水平，同时对孕产妇的产后体形也有重要影响。