在所有可预防的致死原因中，大出血、深静脉血栓导致的肺梗塞以及血压失控是主要因素。
现在还不清楚孕产妇死亡率全面增加的原因，不过有些因素很可能起了重要作用：首先，剖腹产的数量已经上升到所有生产的三分之一。其次，五分之一的孕妇过胖，易引起高血压和糖尿病。再次，30多岁才生小孩的妇女越来越多。
另外，黑人妇女死于妊娠并发症至少是白人妇女的三倍，至于原因，由于对于这方面的研究太少，没人能说出个所以然来。
这些妇女的死亡是否真的和怀孕生产有关，目前尚无定论，因为现在的统计方法把生了小孩42天内死亡的都归于孕产妇死亡案例。2006年，美国孕产妇的死亡率是十万分之十三点三，而在1996年，这一数据是十万分之七，今年，美国政府希望把孕产妇死亡率控制在十万分之三点三以下。加利福尼亚2006年孕产妇死亡率为十万分之十六点九，而在1996年，这一数据为十万分之五点六。
美国近年统计孕产妇死亡的方法有变化。但加利福尼亚产妇护理质量协会的埃利奥特·梅因医生说，孕产妇死亡率的增长只有约30%可能是由于统计方法的改变引起的。
早检查、早发现 最好不要剖腹产
根据加利福尼亚州卫生部门官员的要求，梅因完成了一份关于孕产妇死亡的调查，调查促使加州30家医院制订计划减少孕产妇大出血的发生。
“早发现是非常重要的。”梅因说，他非常担心医院失去对孕产妇的监控，那会使“孕产妇知道自己大出血时，已经流了太多的血。”
除此之外，其他的安全步骤也很重要：
一、进行早期产前检查，控制潜在疾病危险，预防深静脉血栓形成。托马斯·杰弗逊大学医院的格诺·梅利医生说，怀孕会使人的血液更容易凝结。那些已经有血栓或者亲属有血栓、肥胖、静脉曲张的妇女患深静脉血栓的风险更大，她们需要进行血液稀释治疗。另外，剖腹产也会增加深静脉血栓形成的风险。
来自新泽西斯基尔曼的安德雷亚·达林2002年生了个儿子，在怀孕的头三个月，她得了深静脉血栓。在接受了几个月的治疗后，她终于生下了一个健康的男婴。达林本身患有遗传性凝血障碍，但她说，医院的病人教育帮助她避免了剖腹产。
二、穿压缩鞋防止血液凝结在小腿部位。路易斯维尔大学的杰弗里·金博士说，对于实行了剖腹产的产妇，医院应该考虑给她们提供压缩鞋，穿这种鞋能帮助产妇防止血液凝结在小腿部位。
三、尽量避免剖腹产。剖腹产有时是能挽救生命，但妇女们该学会尽量让自己不需要使用这种救命手段。因为如果你这次剖腹产了，下次再怀孕就很可能还需要剖腹产，一而再再而三剖腹产会增加大出血的风险。梅因说，孕妇在临产前就应该到医院，免得到时候手忙脚乱，增加需要剖腹产的风险。