新生儿皮肤娇嫩，角质层薄，皮下毛细血管丰富，防御机能差，加上新生儿出生后，全身皮肤覆盖有一层胎脂，易分解为低级脂肪酸刺激皮肤而发生糜烂，另外新生儿皮肤易受汗液、大小便、灰尘、奶汁的刺激而发生炎症等。一旦皮肤破损，细菌便乘虚而入，导致全身感染而危及生命。因此，清洁皮肤是新生儿护理不可忽视的一件事，而清洁皮肤的最好办法是洗澡。 经常洗澡不仅能保持新生儿的皮肤清洁，而且洗澡可促进身体血液循环，增进食欲，有益睡眠及促进新生儿的生长发育。
洗澡是除母乳喂养之外，又一次增强母子亲情的好机会，更重要的是趁洗澡时，可以全面观察小宝宝全身情况，有利于及早发现问题并进行处理。 一般新生儿生后1～2天就可以洗澡。新生儿洗澡最好安排在吃奶以前，婴儿吃完奶后容易睡觉，即使不睡，也因喂奶后小儿胃肠活动增加易吐奶，感到不适。