俗话说：鱼生火，肉生痰，青菜豆腐保平安。中医认为，鱼、蟹、虾和肥肉等荤腥、油腻食物，可助湿生痰，引起过敏反应，加重病情。这些食物应减少食用。辣椒、胡椒、生葱、芥末等辛辣之品，对呼吸道有刺激作用，可使咳嗽加重，应避免食用。
咳嗽伴有发热时，应注意给孩子补充水分。根据不同季节，选择白开水、凉茶、白菜汤、米汤、鲜果汁（如西瓜汁、甘蔗汁、桔子汁）等。同时应注意补充维生素、无机盐及适量的蛋白质，让孩子吃些牛奶、鸡蛋、蔬菜等。
咳嗽伴有咯血时，可选择含维生素C较丰富的桔子、草莓等水果给孩子食用。避免酸味过浓的果汁和香辣调料，食物不宜过热，以免诱发咯血。
咳嗽伴有呼吸急促、憋气时，应选择无刺激性的饮料给孩子食用，如凉开水、米汤等，少饮用含碳酸的饮料如可乐，以免频繁嗳气加重呼吸困难。此时忌食炒蚕豆、炒瓜子及花生等，以免呛入气管中。
咳嗽伴有食欲不振时，在烹调法和食物品种的选择上要多下工夫，以清淡、爽口，适应孩子口味为宜。新鲜蔬菜可以为孩子提供多种维生素和无机盐，黄豆制品含优质蛋白，亦无增痰助湿之弊。也可适当增添少量瘦肉及蛋白质。菜肴要避免过咸，尽量以蒸煮为主，不要油炸煎烩。主食米和杂粮，按平时进食量供给。
消化道受到刺激，可使咳嗽加重。因此，不要给孩子吃凉或辣的食品，过甜瓜果最好不吃，一般认为梨和西瓜比较适合。也不要一见到孩子咳嗽，就给他吃冰糖或贝母冰糖炖梨。过甜食物可助热，使炎症加重，结果事与愿违。食疗应在医生的指导下进行。