过期胎儿即使有幸存活了下来，也常常是身体瘦小，皮下脂肪缺乏，皮肤干燥多皱褶，犹如一个“小老头”，医学上称为“过熟儿”。
过熟儿不仅发育差，而且还易发生新生儿脱水、低血容量、低血糖及代谢性酸中毒等并发症。出生后，新生儿窒息的发生率也高，可为足月妊娠的2至4倍。
如果过期妊娠者的胎盘没有老化，胎盘功能正常，则易使胎儿出生体重偏重，甚至成为巨大儿，分娩时容易引起难产。还容易发生胎儿颅骨钙化、变硬，导致分娩时发生颅内出血等并发症，严重威胁新生儿的健康和生命。
专家建议，凡孕周≥41周的孕妇都应及时到医院引产，结束妊娠。因为妊娠41周的胎儿发育已成熟，体重适中、颅骨不硬，因而分娩过程中发生难产、颅内出血等产伤的可能性很小，较安全。