不管专家们如何强调自然生产的好处，仍有不少人因为多种原因而选择剖腹产。研究者在全美19家知名附属医院，通过对超过2.4万名选择剖腹产的孕妇进行随访后发现，超过1/3的孩子都是通过计划剖腹产降生的，且都是在怀孕39周之前。
与39周或足月的婴儿相比，在怀孕38周剖腹产降生的婴儿，患上呼吸系统等新生儿疾病的风险会升高一倍，而在37周至38周间出生的婴儿，患病风险更是正常生产婴儿的4倍。
因此，论文作者之一，美国北卡罗来纳大学产科学教授约翰·索普博士表示，足月前7天，也就是怀孕39周才是实施剖腹产的最佳时间。