鱼肝油常用来防治维生素A和维生素D缺乏症。人体缺乏维生素A时，可引起皮肤干燥、毛囊角化、干眼病及夜盲症等；维生素D缺乏可产生维生素D缺乏性佝偻病。
随着人民生活水平和卫生知识的大幅度提高，补充各种维生素预防营养缺乏性疾病的知识已深入到大多数家庭，但与此同时，对于补充营养素也往往走入一个误区，以为鱼肝油是营养素，补充鱼肝油多多益善。 要知道缺乏维生素会致病，但补充需有个度，补充过量也会致病。
1、鱼肝油是什么?它的功效是什么?
鱼肝油中主要是维生素A和D。
维生素A 的主要功能是维持机体正常生长、生殖、视觉、上皮组织健全及抗感染免疫功能。.维生素A 缺乏时可引起：小儿骨骼发育迟缓;影响牙齿牙釉质细胞发育，牙齿不健全;上皮组织结构受损;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各种感染。
维生素D的主要功能是促进小肠黏膜对钙、磷的吸收;促进肾小管对钙磷的重吸收。维生素D缺乏时可引起：钙磷经肠道吸收减少，骨样组织钙化障碍;佝偻病，表现为易惊、多汗、烦躁和骨骼改变。
维生素A 和D都是脂溶性维生素。维生素A存在于动物的肝脏尤其是鱼肝，其次是乳类和蛋类中。另一种是以胡萝卜素的形式存在于食物中，如胡萝卜、番茄、豆类和绿叶蔬菜等，在肝脏胡萝卜素转变为维生素A。
维生素D主要存在于动物的肝脏，尤其是海鱼的肝脏中。另外，皮肤中7-脱氢胆固醇在紫外线作用下也能转变成维生素D。人体从日光照射和从食物中摄取维生素D。
可见，鱼肝油并非小儿维生素A和D的唯一来源。
2、什么情况下需要补充鱼肝油?
以下情况需补充鱼肝油：
如果婴儿母乳不足或断乳后未及时添加蛋黄、动物肝脏等富含维生素A 和D以及富含胡萝卜素的蔬菜、水果等食品;或者患有慢性腹泻、肝胆疾病等影响维生素 A和D的吸收;或者患有慢性消耗性疾病使维生素A 和D的消耗增多;或者缺少日照;以及生长过快使需要量增多等等因素都可以引起维生素 A和或D的缺乏。
乳中维生素A 的含量高于牛乳，如果乳母营养充足、膳食平衡，乳汁中的维生素A大多能满足婴儿的需要。而维生素D 在母乳和牛乳中都较少，所以无论是人乳喂养或 牛乳喂养的婴儿，自出生后2-3周起，每日须给服维生素D 400 单位的预防剂量，连续服用2-3年，尤其是对早产儿、双胎和有上述引起维生素A和D缺乏因素的小儿，更需要额外补充维生素A和D 。
2-3岁以后，小儿生长速度减慢、饮食品种和户外活动增多，一般无须再额外补充鱼肝油。
3、新生宝宝需要加喂鱼肝油吗?
佝偻病是婴幼儿时期常见的一种慢性营养不良性疾病，是由于身体内维生素D不足而造成钙磷代谢失常，使体内钙盐不能正常地沉着在骨骼的生长部位上。所以骨骼发生病变，出现畸形。同时，还影响神经系统、肌肉系统、造血系统、免疫系统的功能。佝楼病虽然很少直接危及生命，但因发病缓慢易被忽略，一旦发生明显症状时，机体的抵抗力已明显下降，容易得肺炎、腹泻。得病后表现病程长、病情重、病死率高。因此佝偻病对小儿身心健康危害较大。
体内维生素D主要依靠太阳的作用形成。因阳光中的紫外线能将皮肤中的7—脱氢胆固醇变成胆骨醇(维生素D3)。其次，食物中也含少量维生素D，特别是浓缩鱼肝油中含量较多。
世界各地都有佝偻病的发生，温带多见。我国地处温带，佝偻病的发病率很高，特别是1岁以下的婴儿更为多见。
一些在冬春季节妊娠的孕妇，如果在孕晚期没有补充维生素D及钙剂，出生的新生儿非常容易发生先天性佝偻病。新生儿期很少晒太阳，而人奶、牛奶含维生素D很少，不能满足每日的需要量，导致佝偻病加重，影响生长发育。为了防止小儿患佝偻病，在新生儿出生半月后，必须加服鱼肝油。