虽然母乳看起来稀薄，实际上含有的营养素和所供给的能量都比米糊、乳儿糕多且质优。 特别是3个月以内的婴儿消化谷类食品的能力尚不完善(如缺乏淀粉酶等)，不适宜进食米、面类食品。谷类食品中的植酸又会与母乳中含量并不多的铁结合而沉淀下来，从而影响婴儿对母乳中铁的吸收，容易引起婴儿贫血。另一方面，婴儿吃饱了米糊。乳儿糕等食品，吸吮母乳的量就会相应减少，往往不能吸空母亲乳房分泌的乳汁，以致使母乳分泌量逐渐减少。一般认为，过早添加谷类食品是引失败的重要原因之一。此外，在调制添加食品过程中极易发生病菌污染，并因此引起婴儿腹泻。
母乳是婴儿最合适的食物，不但供给小儿十分丰富、易于消化吸收的营养物质，而且还有大量增强抗病力的免疫因子。母亲直接喂哺既卫生又经济，还可促进母子感情，有助于婴儿心理发展。
健康的母亲一般都有足够的乳汁喂哺自己的宝宝，但也有极少数母亲由于疾病或其他原因，没有母乳或乳汁不足，则必须以牛乳(或羊乳)代替母乳(称人工喂养)。采用鲜奶制品喂哺小儿时，冲调浓度必须适宜并注意消毒，讲究卫生。冲调方法应按乳制品包装上的说明或在医生指导下进行，不可任意加浓或冲淡，否则都会引起不良后果。