避孕套的使用已有数百年的历史，早期发明的避孕套并不是用于避孕的，而是用于防止性病传播，所以称它为阴茎套、保险套、如意袋等。到了近代，由于世界人口剧烈增长，阴茎套才作为男性的避孕工具，并正式命名为避孕套。在当今世界各地艾滋病广泛流行的时代，避孕套更加受到男子汉的青睐。避孕套除了有很好的避孕作用外，还起到男女生殖器官的部分隔离作用，从而可以防治多种疾病。
预防异位妊娠：异位妊娠又称宫外孕。因避孕套能阻止精子进入阴道，所以不会怀孕，也就不会发生宫外孕。对于那些患有输卵管炎、输卵管发育不良或畸形、子宫内膜异位症、子宫发育不良等容易引起宫外孕的妇女，采用避孕套避孕比节育环好。